En exploration !
24 juin 2009 - 20:26 // Venezuela
J’ai passé toute la semaine dernière dans la Sierra de Perija, à l’Ouest du pays, proche de la frontière colombienne. Logé à Villa Rosario, à 2h de bus de Maracaibo.
Je suis allé dans la Sierra de Perija grâce à Raul, client Puerto Cacao à Paris, et dont le père, M. Montero, vit dans la Sierra. M. Montero, président de l’Association des PROducteurs de Cacao de la Sierra de PErija (APROCASPE) m’a effectivement accueilli chez lui, très gentiment.
Cette jeune association de producteurs (eux, moins jeunes…) s’est lancée il y a 3 ans dans la production de cacao. Il s’agit à la fois d’un sauvetage culturel et d’un enjeu écologique. Le cacao était en effet la principale production avant que le pétrole ne remplace toute l’activité agricole dans les années 1950 (l’Ouest du Venezuela est la principale région pétrolière du pays). Mais la réhabilitation de la Sierra est aussi une raison d’être de l’association. La production de « malanga », un tubercule proche du manioc, s’est fortement développée dans les 10 dernieres années. Rapidement rentable, la production de « malanga » requiert un espace défriché, en altitude (au dessus de 800 m). La Sierra de Perija a donc souffert de cette activité, comme en témoignent ses collines pelées. Les agriculteurs avaient l’habitude de faire bruler une parcelle, planter de la « malanga », la récolter 1 an après, cela pendant 3 récoltes maximum, puis abandonner la parcelle exsangue pour en défricher une nouvelle. Cette déforestation sauvage entraîne des glissements de terrain lors de la saison des pluies, puisque les arbres ont disparus, alors que seules leurs longues racines peuvent retenir la terre. L’Etat a donc interdit la production de « malanga » dans la Sierra, et fait crédit aux agriculteurs locaux pour qu’ils investissent dans… le cacao ! Cultiver le cacao est synonyme de soigner la forêt. En effet le cacaoyer a besoin d’ombre pour grandir, donc de nombreux arbres et arbustes l’entourent. L´association APROCASPE a en outre une approche « agriculture biologique », en préparant des engrais et des insecticides naturels.
Choc Ethic est donc allé voir les plantations, dans l’éventualité de commercialiser le cacao de cette région, et d’appuyer cette association ambitieuse.
Les plantations sont privées. Il y a officiellement 100 membres dans l’association, mais en réalité seule une vingtaine participe. L’association a mis en place un vivier et un laboratoire (avec l’université de Zulia), puisqu´elle prévoit de ne planter que du cacao Porcelana ou Guasare, deux espèces de cacao dont l’arôme est parmi les plus fins… Il faut donc une vigilance quant au patrimoine génétique des plantes.
Les travailleurs, employés des producteurs, sont logés et nourris sur place (isolés dans la montagne, près de la plantation). Beaucoup sont des immigrés colombiens, fuyant la guérilla, sans papiers. Si Choc Ethic travaille avec ces producteurs, nous devrons appuyer fortement les employés dans leurs démarches de régularisation. Je conclue cette semaine par une visite dans une plantation très reculée. Après 3h à dos de cheval sur des chemins magiques, escortés par les papillons (et les moucherons…), nous arrivons sur la parcelle de M. Onelio. De belles cabosses, un petit ruisseau… La récolte sera bonne. Choc EThic reviendra rendre visite à cette association de producteurs…
Tags // Biologique / Cacao / Environnement / Vénézuela
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